Editoras com história(s): BYG Records

Sobre três maiúsculas progressivas

texto: Sofia Alexandra Carvalho

Dai-me um torso dobrado pela música, um ligeiro 
pescoço de planta,
onde uma chama comece a florir o espírito.

Herberto Helder

A ambiguidade da linguagem surge como “uma chama” em que floresce, indomesticável, o espírito do tempo. BYG pode denotar a qualidade da grandeza e, neste caso, assim o é; pode, sem prejuízo do precedente, descrever um mote, que assim se fixa “Beautiful Young Generation”; pode, igualmente, designar as iniciais de três apelidos, que contribuíram para uma experiência musical, artística e político-cultural intensa: Fernand Boruso, Jean-Luc Young e Jean Georgakarakos foram as três cabeças visionárias da BYG Records, editora cujas primícias datam de 1967.

Inicialmente concebida como um projeto de divulgação e promoção de free jazz, de música experimental e de rock psicadélico e progressivo, entre outras músicas avant-garde, a BYG procurou dinamizar a atmosfera musical junto das populações estudantis em França. Após a revolta de maio de 68, Boruso deixa a editora para se dedicar a projetos pessoais, deixando como legado o logótipo da editora: um pequeno buda que preservava na sua mesa, como uma espécie de talismã. Young e Georgakarakos dedicaram-se aos recursos fonográficos e fundaram uma loja de discos, com sede em cidades universitárias francesas, procurando enfrentar, com arte e engenho, uma França turbulenta.

O primeiro gesto editorial foi licenciar o catálogo da Savoy Jazz, estreando-se com um programa de reedições. No entanto, foi justamente a partir do auspicioso rendez-vous com Claude Delcloo (1943-1992), produtor, baterista de jazz de The Full Moon Ensemble[1] e editor da “Actuel”, uma revista francesa underground e avant-garde, que contou com a colaboração do jornalista e escritor francês Jean-François Bizot (1944-2007), que a editora contribuiu para a explosão mundial do free jazz.

Em 1968, sob o governo de Nixon, dá-se uma espécie de êxodo de artistas e músicos americanos, que procuram na Europa uma atmosfera em que pudessem exercer sem freios a sua arte. A improvisação surgia como a abordagem perfeita para a transcensão das regras melódicas e rítmicas. Esta nova forma de expressão artística, que consagra multímodas estéticas e linguagens, torna-se, assim, uma espécie de manifesto do espírito artístico, sobretudo, nos anos 60.

Ora, sabendo da realização de um festival de música pan-africano em Argel, em julho de 1969, Archie Sheep, Clifford Thornton, Grachan Moncur III, Sunny Murray, Dave Burrell, Alan Silva, entre outros, abandonam os Estados Unidos da América rumo à liberdade artística. Após o desfecho do festival, este grupo de músicos de vanguarda foi convidado pela “Actuel” e pela BYG Records, que havia adquirido recentemente a revista, para tocar em Paris. Neste momento, Claude Delcloo começa o seu trabalho de A&R para a BYG, tornando-se uma ponte privilegiada de contactos com músicos de free jazz. Ainda nesta altura, Jacques Bisceglia (1940-2013), fotógrafo da “Actuel” durante o festival, é contratado para trazer de volta o conjunto prodigioso de músicos.

A revista transforma-se, assim, num “torso dobrado pela música”, dando lugar ao memorável festival homónimo: “Actuel”, inicialmente programado para acontecer em Paris, foi um festival concebido com um line-up ímpar dedicado ao free jazz, ao rock e à vanguarda. O festival contou com as presenças de artistas e bandas consagradas (Pink Floyd, Soft Machine, Yes, The Nice e Captain Beefheart), mas também com free jazzers (Don Cherry, The Art Ensemble Of Chicago, Joachim Kühn, Archie Shepp, entre outros), alguns artistas da casa (Alan Jack, Ame Son, entre outros) e noise makers (Musica Elettronica Viva, Terry Riley, entre outros).

Porém, a grandiosidade do festival, com capacidade para 50.000 pessoas, assustou as autoridades francesas, tendo sido realizado em Amougies (Bélgica). Acerca da intrincada logística do Festival, fruto da mudança de localização, oiça-se um dos seus cofundadores, Jean-Luc Young:

«We managed this with the help of lots of people, very willing. Everyone pitched in, providers, festival goers, locals. A circus lent us the big tent intended for the stage and we rented the rest in Belgium. Several small companies took care of the sound. We also set up a hospital under one of the tents which could also have served as a stage, with real doctors and others who claimed to be (laugh). Jean and I were determined, we were all determined to do it – a collective symbiosis was created around us - this is where it really started. I remember; I had to go back and forth between France and Belgium in a very dodgy helicopter to settle last administrative obligations and I saw all these cars, thousands, all bounded for Amougies – TV in France was reporting on this red line, formed by the rear of the cars that lit up in the night – it was madness. [...] On the whole festival, I think 150,000 people came to Amougies. There were even babies who were born in the hospital!»

De 24 a 28 de outubro de 1969, reuniram-se, sob os auspícios de uma tenda de circo gigante, quarenta e oito grupos de rock progressivo, pop, avant-garde e free jazz. Frank Zappa e Pierre Lattes assumiram a função de maîtres des cérémonies. A atmosfera vibrátil e contagiante do “Actuel” encontrava-se não apenas no palco, que contou com a improvisação de virtuosos como Steve Lacey, Alan Silva, Don Cherry, John Surman e Chris MacGregor, e ainda de Aynsley Dunbar Retaliation e Dave Reeves, mas também nas pequenas ruas de Amougies, que foram agitadas pela figura controversa do libertário e ecologista André Dupont[2], mais conhecido por Aguigui Mouna (1911-1999). Este “Diógenes moderno” instigava os transeuntes e os frequentadores do “Café de la Fanfare”, convocando-os a pensar acerca da condição humana. Algumas das imagens deste mítico festival podem ser encontradas na página oficial da editora, que apresenta um belíssimo registo fotográfico a preto e branco da autoria de Guy Le Querrec (1941), bem como no documentário intitulado “Music Power”, dirigido por Jérôme Laperrousaz (1948) e Jean-Noël Roy (1927-2020).

No verão de 1969, a BYG convida um conjunto excecional de artistas para sessões no studio Davout, espaço em que foram gravados álbuns míticos, tais como: “Fodder on My Wings” de Nina Simone; “Cannabis” de Serge Gainsbourg; “Pornography” dos The Cure; “Ocean Rain” dos Echo & the Bunnymen; “Big Thing” dos Duran Duran; “Naked” dos Talking Heads, entre outros.

Dessa frenética série de sessões de gravação no studio Davout saem a lume, a título de exemplo, “Mu” First part [BYG Actuel 1] e “Mu” Second part [BYG Actuel 31] de Don Cherry; “A Jackson in your House” [BYG Actuel 2] de The Art Ensemble of Chicago; “Homage to Africa” [BYG Actuel 3] de Sunny Murray; “Yasmina, a Black Woman” [BYG Actuel 4] de Archie Sheep; “Magick Brother” de Daevid Allen e Gilli Smyth/Gong [BYG Actuel 5]; “africanasia” de Claude Delcloo e Arthur Jones [BYG Actuel 6]; “Stigmates” [BYG Actuel 7] de Michel Puig; “Aquariana” de Burton Greene Ensemble [BYG Actuel 8]; Anthony Braxton, entre outros. Aliás, Jimmy Lyons [BYG Actuel 9] e Andrew Cyrille [BYG Actuel 16], após uma série de concertos com Cecil Taylor na prestigiosa Fondation Marguerite et Aimé Maeght[3], juntaram-se à aventura editorial e muitos outros artistas, após o término das sessões, aguardavam com ânsia o auspicioso festival “Actuel”, em outubro de 1969, organizado pela BYG.

Na verdade, estas sessões de gravação constituem a maior parte do acervo da BYG Records, que contempla 52 LPs lançados entre 1969 e 1972, cujo design elegante, forte e sofisticado da autoria de Claude Caudron se tornou imediatamente reconhecido como a série Actuel. Esta série, votada ao crème de la crème dos músicos experimentais e do free jazz europeu e americano, foi concebida de modo inovador: capa dobrável e refinada e, no verso, uma fotografia a cores em tamanho real. Oiçam-se, a este propósito, “Luna Surface” de Alan Silva e a sua “Celestrial Communication Orchestra” [BYG Actuel 12]; “Ramblin’” de Paul Bley [BYG Actuel 13]; Acting Trio [BYG Actuel 14]; “Sound of feelings” de Joachim Kühn [BYG Actuel 17]; “Blasé” de Archie Sheep [BYG Actuel 18]; “Echo” de Dave Burrell [BYG Actuel 20]; “Love Rejoice” de Kenneth Terroade [BYG Actuel 22]; “Ketchaoua” de Clifford Thornton [BYG Actuel 23]; “Catalyse” de Ame Son [BYG Actuel 24]; “Germ” de Terry Riley e P. Mariétan [BYG Actuel 27]; “La vie bohême” de Dave Burrell [BYG Actuel 30]; “Aco dei de madrugada (One morning I waked up very early)” de Grachan Moncur III [BYG Actuel 33]; “Leave the city” de Musica Elettronica Viva [BYG Actuel 35]; “One for John” de Frank Wright [BYG Actuel 36]; “The Solar-Myth Approach (Vol.1 e Vol. 2) de Sun Ra And His Solar-Myth Arkestra [BYG Actuel 40; BYG Actuel 41], entre outros.

Uma editora deste calibre apresenta, assim, um catálogo eclético que, partindo de uma paleta de artistas de jazz de vanguarda do final dos anos 60 e início dos anos 70, aposta numa plêiade de edições que passam quer pelo rock progressivo e blues rock, quer pela música eletrónica experimental e músicos subversivos. Exemplos disto mesmo podem ainda ser encontrados em artistas como Daevid Allen, Aynsley Dunbar, Alice, “The Sound Pool” [BYG Actuel 26] de Musica Elettronica Viva, datado de 1970, Freedom, Coeur Magique, “L'Incendie” de Areski & Brigitte Fontaine, datado de 1974. A BYG editou, ainda, uma série de singles em vinil de 45 rpm que mesclava a arte e a pop, com um design charmoso e cativante, a saber: “Civilization” de Alan Jack; “I’ll Take The Next Train” de Tribu e “Je veux juste dire” de Ame Son. O tom audaz e inovador das edições BYG tornaram esta editora independente um marco na história musical. 

Em 1973, Jean-Luc Young cria a Charly Records e, alguns anos depois, Jean Georgakarakos cria a Celluloid Records. Do encontro de três cabeças, com um torso musical que ficou inscrito na história dos festivais, a BYG deixa-nos um catálogo de culto no free jazz e um espólio de vanguarda audacioso para o espírito do tempo e, por isso, intemporal. Três cabeças, um torso e espírito para criar: um organismo perfeito.