A divulgação do jazz em Portugal, a partir dos anos 1940, esteve centrada em Lisboa, mas nem por isso deixaram de surgir focos de interesse por esta música noutros locais do país. A norte, destaca-se o papel desempenhado por Manuel Guimarães, nome a quem a divulgação do jazz na Invicta muito deve. António Branco recorda-o no décimo quinto episódio de Jazz Vária.
Em 1964, Dizzy Gillespie concorria à presidência dos Estados Unidos da América defendendo os direitos civis da população negra, a retirada imediata do Vietname e o reconhecimento diplomático da China comunista. Disse que, caso fosse eleito, preencheria os lugares de topo da Administração com músicos de jazz. António Branco recorda o episódio no décimo quarto capítulo de Jazz Vária.
O guitarrista franco-belga Django Reinhardt é um dos nomes fundamentais da história do jazz europeu e figura fundadora do chamado “jazz manouche”. Um episódio trágico determinou a existência e o legado do “Liszt da guitarra”, como lhe chamou um crítico de jazz dos anos 1930. António Branco recorda-o no décimo terceiro episódio de Jazz Vária.
“Jelly Roll” Morton afirmou um dia que fora ele o responsável pela invenção do jazz em Nova Orleães, em 1902. Com uma abordagem ambiciosa e inovadora, livre dos espartilhos do ragtime, tornou-se num dos mais influentes pianistas das primeiras décadas do século XX, marcando de forma indelével o jazz que viria depois. António Branco recorda-o no décimo segundo episódio de Jazz Vária.
O genial e irascível Keith Jarrett gravou em Colónia um dos álbuns a solo mais marcantes da história. Pela superlativa qualidade da música – quase totalmente improvisada –, mas também pelos muros que ajudou a derrubar. No décimo primeiro episódio de Jazz Vária, António Branco revisita “The Köln Concert”, um disco eterno, ainda que não consensual.
O regime nazi apelidava o jazz de “impuro” e incluía-o no rol das chamadas “músicas degeneradas”. Chegou a ser utilizado com ironia em panfletos propagandísticos gizados por Goebbels, que criou mesmo uma orquestra de swing para angariar apoio. No décimo episódio de Jazz Vária, António Branco lembra a relação do Terceiro Reich com o jazz.
Há canções com poder suficiente para combater a ignomínia e a barbárie humanas. No país de Trump, Bannon e Duke, “Strange Fruit” continua a ser um hino intemporal da luta pelos direitos civis da comunidade negra. No nono episódio de Jazz Vária, António Branco recorda a canção imortalizada por Billie Holiday, oitenta anos volvidos sobre a sua gravação.
Um livro que é um grito contra o conformismo e as polícias do pensamento, evidenciando uma profunda desilusão interior, escreve-se no texto que vem a seguir a propósito do novo tomo de Rui Eduardo Paes (foto acima de Paulo Alexandre Jorge)…
A história do jazz é fértil em figuras meteóricas, daquelas que desaparecem quase tão rapidamente como surgem. Hasaan Ibn Ali (1931-1980) foi um obscuro pianista, compositor e teórico que cimentou reputação nos clubes de Filadélfia. Em meados dos anos 1960 gravou um disco com Max Roach e Art Davis, que António Branco resgata do olvido no oitavo episódio de Jazz Vária.
John Coltrane (1926-1967) é uma das mais seminais figuras da história do jazz, tendo modificado o seu curso e influenciado sucessivas gerações de músicos. No sétimo episódio de Jazz Vária, António Branco lembra que o autor de “A Love Supreme” e “Ascension” foi elevado à condição de santo pela Igreja Ortodoxa Africana.
Durante grande parte da sua vida, e para além dela, Lennie Tristano foi uma figura controversa e um “outsider” no mundo do jazz. Longe da fama, limitou a sua atividade a um círculo próximo, que se foi tornando cada vez mais restrito à medida que o tempo passava. A jazz.pt evoca-o no ano em que se assinala o centenário do seu nascimento.
Louis Moreau Gottschalk foi o primeiro pianista norte-americano a obter reconhecimento internacional e a incorporar nas suas obras os ritmos populares do continente. Jamais sonhou vir a influenciar um género musical que, anos mais tarde, se viria a chamar… jazz. António Branco recorda-o no sexto episódio de Jazz Vária.
Está publicado o primeiro número da revista / livro (porque havia muito que contar) Hot News, dedicado à comemoração dos 70 anos de existência do Hot Clube de Portugal, com coordenação de Inês Homem Cunha e António Curvelo. Já não era sem tempo.
Dirigida por Zé Eduardo, nome fundamental para o grande salto qualitativo dado pelo jazz nacional em meados da década de 1970, a Orquestra Girassol foi a primeira “big band” a gravar um disco em Portugal. António Branco recupera-o do olvido no quinto episódio de Jazz Vária.
A relação entre jazz e ópera não é, infelizmente, muito abordada. No quarto episódio de Jazz Vária, António Branco recorda “Treemonisha”, ópera composta por Scott Joplin em 1911, mas só levada ao palco em 1972. Hoje é considerada uma obra fundamental do património operático norte-americano.
Edward Kennedy “Duke” Ellington (1899-1974) nunca se acomodou ao rótulo de “músico de jazz”, preferindo descrever a sua arte como “música americana”. No terceiro episódio de Jazz Vária, António Branco lembra os seus “concertos sagrados” e o recente restauro digital do filme-concerto de Coventry.
Garboso e altivo, mas incapaz de sustentar financeiramente a sua excentricidade, Francis Scott Fitzgerald (1896-1940) foi o maior cronista da chamada “era do jazz” (expressão cunhada pelo próprio). António Branco lembra-o neste segundo episódio de Jazz Vária…
Vária (do latim varĭa, neutro plural, «coisas várias»): Vá-ri-a. Nome feminino. Coletânea de obras variadas. Conjunto de diversos assuntos. Factos, curiosidades, memórias, apontamentos soltos. História e estórias com jazz e suas periferias. Uma coluna de António Branco.
Chegados a mais um final de ano na viagem do jazz é tempo de verificar que marcas nos deixou a música destes últimos 12 meses. Estas são as da Redacção da jazz.pt e de dois convidados muito especiais, o investigador José Dias (Manchester Metropolitan University, no Reino Unido) e o jornalista e crítico brasileiro Fabricio Vieira, do blogue FreeForm FreeJazz (imagem acima: “Five Guys Named Joe”, de Debra Hurd).
A tempo das compras de Natal, acaba de ser editado um livro curioso para a história do “design” e do jazz em Portugal. O título em Inglês – “Jazz Posters” – não disfarça a imensa portugalidade do trabalho, no qual uma lúcida paixão se transforma em virtude.
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